A jornada de 480 quilômetros de Pune a sudeste, em direção a Badami e Hampi, atravessa a geologia escalonada do planalto de Deccan, descendo das terras altas de basalto para vales fluviais de arenito vermelho, onde as dinastias Chalukya e Vijayanagara esculpiram dois dos legados arquitetônicos mais duradouros do Sul da Índia entre os séculos VI e XVI. Os quatro templos em cavernas escavadas na rocha de Badami, situados na escarpa com vista para o tanque Agastya Tirtha, exibem a síntese inicial Chalukya de formas de pilares dravidianos e torres shikhara setentrionais; o maior, a Caverna Três, preserva uma rara inscrição datada de 578 d.C. ao lado de relevos de Vishnu de dezoito braços ao longo da parede posterior. Hampi, 140 quilômetros a leste, espalha-se por 41 quilômetros quadrados de paisagens de rochas de granito, onde a capital do Império Vijayanagara já sustentou meio milhão de habitantes e monopolizou o comércio de diamantes e especiarias do subcontinente até sua queda em 1565. O Templo Virupaksha, continuamente ativo desde o século VII, ancora um Patrimônio Mundial da UNESCO que abrange 1.600 estruturas catalogadas, incluindo a carruagem de pedra do Templo Vittala, a arcada indo-islâmica do Lotus Mahal e a colunata de um quilômetro de extensão do Bazar de Hampi. A maioria dos itinerários do passeio de Pune a Hampi e Badami reserva de três a cinco dias, com pernoites em Badami, Aihole, Pattadakal e Hospet, permitindo a exploração diurna dos aglomerados de templos interligados da região. Aihole, 35 quilômetros a nordeste de Badami, abriga 125 templos que abrangem do século V ao XII e é considerada o laboratório arquitetônico Chalukya; os dez santuários à beira-rio de Pattadakal, a meio caminho entre as duas cidades, receberam a designação da UNESCO em 1987 por sua síntese perfeita dos estilos Nagara do norte e Dravida do sul. A concentração de tradições de alvenaria do início da Idade Média dentro de um raio de 60 quilômetros torna o circuito essencial para entender a evolução dos templos de Deccan. Ônibus estaduais de Karnataka conectam Pune a Badami via Solapur em doze a quatorze horas, embora passeios privados geralmente passem por Bijapur para incluir a cúpula autoportante de 37 metros do Gol Gumbaz. Os meses secos entre outubro e fevereiro oferecem temperaturas no planalto abaixo de 30°C; a subida de 200 degraus até as cavernas superiores de Badami e os caminhos repletos de rochas de Hampi exigem proteção solar e calçados resistentes o ano todo. O Departamento de Turismo de Karnataka mantém museus locais em ambos os locais, com o Museu Arqueológico de Hampi abrigando esculturas do período Vijayanagara e o Museu de Badami contextualizando a cronologia Chalukya através de evidências epigráficas. Passeios culturais de vários dias saindo de Pune geralmente incluem uma combinação de visitas guiadas aos templos em cavernas, sessões de fotografia ao nascer ou pôr do sol na Hemakuta Hill de Hampi e visitas a aldeias rurais de Deccan que demonstram a continuidade da engenharia de cisternas de água escavadas na rocha e poços com degraus. A taxa de conservação nos Templos em Cavernas de Badami é de 200 rúpias por pessoa; os monumentos de Hampi operam em uma estrutura de bilheteria semelhante administrada pelo Levantamento Arqueológico da Índia.