Os quatro templos em cavernas escavados na rocha de Badami foram esculpidos entre 543 e 757 d.C. sob três gerações de governantes Chalukya, cada santuário esculpido diretamente nos penhascos de arenito vermelho acima do Lago Agastya. O mais antigo, a Caverna Um, preserva um Shiva de dezoito braços esculpido em relevo com precisão muscular, enquanto a Caverna Três — datada de 578 d.C. por sua inscrição dedicatória — ergue-se através de três salões colunados iluminados pela luz que atravessa a varanda ao amanhecer. O local funcionou como a capital Chalukya por dois séculos antes de mudar para Pattadakal, e o programa escultural estabeleceu a base para a arquitetura de templos de Deccan, que influenciaria Ellora, Elephanta e a tradição Rashtrakuta posterior. Hoje, Badami ancora um corredor de patrimônio que se estende para o nordeste até Hampi, a antiga capital de Vijayanagara, cujas ruínas de 26 quilômetros quadrados incluem o carro de pedra do Templo Vittala, o complexo do Templo Virupaksha que remonta ao século VII e mais de 1.600 monumentos remanescentes espalhados por campos de rochas de granito. O tour de Hampi e Badami saindo de Mumbai geralmente dura de três a quatro dias, ligando os santuários escavados na rocha Chalukya aos remanescentes palacianos da era Vijayanagara via Aihole e Pattadakal, este último um Patrimônio Mundial da UNESCO que preserva dez templos que unem os estilos dravidiano e nagara. Aihole, muitas vezes chamado de berço da arquitetura de templos indianos, contém 125 santuários, incluindo o Templo Durga, cujo plano absidal e pedestal elevado marcam uma transição crucial no projeto estrutural durante o século VI. As cavernas de Badami são acessadas por uma subida de 100 degraus cortada na encosta, o caminho subindo além das bases de colunas monolíticas e cisternas de água que alimentavam o assentamento antigo abaixo. A Caverna Quatro, a única escavação Jain no grupo, apresenta um Mahavira sentado ladeado por figuras de yaksha esculpidas com a mesma profundidade volumétrica vista nos salões Shaiva e Vaishnava. A taxa de conservação de 200 INR concede entrada a todas as quatro cavernas, e o local abre diariamente das 09:00 às 17:30, com a melhor luz para fotografia chegando antes das 11:00, quando as colunas da varanda projetam sombras nítidas nos relevos internos. Itinerários combinados saindo de Mumbai geralmente alocam dois dias para as ruínas à beira do rio em Hampi, um dia inteiro para o triângulo Badami-Aihole-Pattadakal e incluem pernoites em Hospet ou na cidade de Badami, onde as pousadas têm vista para o reservatório e as muralhas do século VI do Forte Norte.