Lugares turísticos em Hampi e Badami

A Caverna 1, dedicada a Shiva, contém um Nataraja de 18 braços congelado a meio da dança no seu painel de teto — o mais antigo dos quatro santuários, concluído em 578 d.C. sob o reinado de Mangalesha. A segunda caverna, 60 metros a leste, pertence a Vishnu: procure o anão Vamana esculpido na parede traseira, um pé plantado na terra e o outro a esticar-se em direção ao cosmos. A Caverna 3, a maior e com colunas mais elaboradas, possui uma inscrição que a data de 578 d.C. e o reinado do irmão de Mangalesha. A Caverna 4, um santuário jainista adicionado no século VII, marca o fim da escavação chalukya. A subida entre os lugares turísticos em Hampi e Badami é íngreme, mas curta — 200 degraus desde a bilheteira até à Caverna 4, com cada entrada de caverna situada a 10 a 15 metros de distância ao longo da escarpa. O pó de arenito cobre os degraus ao meio-dia; a janela de chegada das 09:00 às 11:00, recomendada pela Turismo de Karnataka, mantém-no à frente do calor e dos grupos de excursão que chegam após o almoço. As varandas estão viradas para oeste sobre o lago, pelo que a luz do final da tarde incide sobre as esculturas num ângulo que realça cada marca de cinzel. O Lago Agastya situa-se 20 metros abaixo do complexo das cavernas, com a sua margem leste alinhada com os templos gémeos de Bhutanatha — um do início do período Chalukya, o outro reconstruído no século XI. A colina norte, alcançável por um trilho separado a partir do canto noroeste do lago, contém as ruínas do Forte de Badami: torres de vigia, celeiros e um templo no topo da falésia dedicado a Malegitti Shivalaya. O circuito do forte acrescenta 90 minutos e mais 150 degraus; a maioria dos visitantes ignora-o em favor das cavernas. A cidade em si oferece pouco mais do que pensões e um pequeno museu perto da estação rodoviária — Badami não é uma base, mas um ponto de passagem, melhor visitada como uma viagem de um dia a partir de Hampi ou como a primeira paragem numa rota para norte através de Aihole e Pattadakal. A taxa de entrada de 300 INR cobre apenas os quatro templos nas cavernas; o forte e os templos de Bhutanatha permanecem gratuitos, mas sem funcionários. Não é vendida comida ou água engarrafada no trilho da falésia, e a bilheteira fecha às 17:30, independentemente de os visitantes permanecerem no interior. Os guias reúnem-se perto da bilheteira todas as manhãs, cobrando entre 500 a 800 INR por uma visita de 90 minutos; o seu valor reside menos nos detalhes históricos e mais em saber quais as cavernas a priorizar quando o tempo é curto.