I quattro templi rupestri di Badami furono scavati tra il 543 e il 757 d.C. sotto tre generazioni di sovrani Chalukya; ogni santuario è stato ricavato direttamente nelle scogliere di arenaria rossa sopra il lago Agastya. Il più antico, la Grotta Uno, conserva un Shiva a diciotto braccia scolpito in rilievo con precisione muscolare, mentre la Grotta Tre — datata 578 d.C. dalla sua iscrizione dedicatoria — si eleva attraverso tre sale colonnate illuminate dalla luce che filtra attraverso la veranda all'alba. Il sito funse da capitale Chalukya per due secoli prima dello spostamento a Pattadakal, e il programma scultoreo pose le basi per l'architettura dei templi del Deccan che avrebbe influenzato Ellora, Elephanta e la successiva tradizione Rashtrakuta. Oggi Badami funge da fulcro per un corridoio del patrimonio che si estende a nord-est fino a Hampi, l'ex capitale di Vijayanagara le cui rovine di 26 chilometri quadrati includono il carro di pietra del tempio di Vittala, il complesso del tempio di Virupaksha risalente al VII secolo e oltre 1.600 monumenti sopravvissuti sparsi tra campi di massi di granito. Il tour di Hampi e Badami da Mumbai dura solitamente da tre a quattro giorni, collegando i santuari rupestri Chalukya con i resti palaziali dell'era di Vijayanagara tramite Aihole e Pattadakal; quest'ultimo è un sito patrimonio dell'umanità UNESCO che conserva dieci templi che collegano gli stili dravidico e Nagara. Aihole, spesso chiamata la culla dell'architettura templare indiana, contiene 125 santuari, tra cui il tempio di Durga, la cui pianta absidale e il basamento rialzato segnano una transizione cruciale nel design strutturale durante il VI secolo. Le grotte di Badami sono accessibili tramite una salita di 100 gradini tagliati nella collina, il sentiero ascende oltre le basi delle colonne monolitiche e le cisterne d'acqua che alimentavano l'antico insediamento sottostante. La Grotta Quattro, l'unico scavo giainista del gruppo, presenta un Mahavira seduto fiancheggiato da figure di yaksha scolpite con la stessa profondità volumetrica vista nelle sale di Shiva e Vishnu. La tassa di conservazione di 200 INR garantisce l'ingresso a tutte e quattro le grotte, e il sito è aperto tutti i giorni dalle 09:00 alle 17:30, con la luce migliore per la fotografia che arriva prima delle 11:00, quando le colonne della veranda proiettano ombre nitide sui rilievi interni. Gli itinerari combinati da Mumbai spesso prevedono due giorni per le rovine lungo il fiume di Hampi, un giorno intero per il triangolo Badami-Aihole-Pattadakal e includono pernottamenti a Hospet o nella città di Badami, dove le pensioni si affacciano sul bacino idrico e sui bastioni del VI secolo del Forte Nord.